随着世界经济一体化步伐的加快、国际市场经济发展日益活跃，我国企业在国内、国际市场上的销售竞争也日趋激烈；为了解决我国目前销售管理人才严重不足的矛盾，多渠道、多层次、多方面加快培养复合型实用人才，通过对200多家知名企业的销售管理人才现状以及人才需求调研和国内外市场竞争环境的深度分析，全国高等教育自学考试指导委员会与中国市场学会研究决定，在全国合作开展高等教育自学考试销售管理专业的开考和中国销售管理专业水平证书的考试（简称：SMAT）。为企业输送具有国际化视野、结构化思路和本土化经验的有国际竞争力的复合实用型多层次销售管理人才（销售经济助理、销售经理和销售总监）。
中国销售管理专业水平证书单科考核合格，可以高等教育自学考试销售管理专业(专科、独立本科段)获得相应课程的学分。
本项目由中国市场学会和教育部考试中心共同打造，按“考教分离”原则开展，教育部考试中心负责全国销售管理专业学历证书与专业水平证书考试。中国市场学会负责全国销售管理专业水平证书考试的助学管理、学籍管理、考籍注册、主考院校推荐、档案管理和报考认证、辅导管理等工作。为此中国市场学会成立项目工作部（SMAT项目部），在中国市场学会培训认证办公室领导下，开展本项目的管理工作。